NLR-Netherlands Aerospace Centre is gespecialiseerd in RPAS (Remotely Piloted Aircraft System of drones) onderzoek, testen, toepassingen en opleidingen. NLR beschikt nu ook over een nieuwe zware RPAS helikopter. De nieuwe RPAS helikopter (PH-1AP) heeft een maximum startgewicht van 40 kilo, een rotordiameter van 2,6 meter en is voorzien van een gasturbine motor. Met deze nieuwe categorie RPAS speelt NLR in op de vraag voor het testen van grote sensoren met drones. Het wordt nu tevens mogelijk om opleidingen voor RPAS, of drones, zwaarder dan 25 kg te volgen bij NLR. NLR is tot op heden de enige organisatie in Nederland die door de Inspectie van Leefomgeving en Transport (ILT) is erkend voor het geven van theorie- en praktijkopleidingen voor het RPA-L vliegbrevet aan zakelijke gebruikers. De RPAS helikopter is speciaal voor NLR gebouwd door de firma Helitech uit Lunteren en geoptimaliseerd voor het testen van sensoren.
Netherlands RPAS Test Centre
NLR heeft eind 2015 het Netherlands RPAS Test Centre (NRTC) opgezet. Hier worden testen en evaluaties van (prototype) RPAS en sensor toepassingen uitgevoerd, demonstraties gefaciliteerd, vluchtinspecties uitgevoerd en RPAS praktijktrainingen en technische keuringen gegeven. Het NRTC beschikt over een eigen luchtruim met de benodigde beschikkingen en ontheffingen om deze activiteiten te faciliteren. Het NRTC in Flevoland biedt ontwikkelaars, fabrikanten en zakelijke gebruikers, zowel civiel als militair, de mogelijkheid testvluchten uit te voeren die nodig zijn om in te kunnen spelen op de economische kansen die de RPAS ontwikkelingen bieden. Het NRTC is gevestigd op de testfaciliteit van NLR in Marknesse.
